Türkiye’nin hem Marmara hem de Ege Denizi’ne kıyısı olan nadir şehirlerinden biri olan Balıkesir, tarihi ve coğrafi özellikleriyle dikkat çekiyor. Zeytincilik, balıkçılık, tarım ve hayvancılıkla geçimini sağlayan bu köklü şehir, adının geçmişte değişip değişmediği yönündeki meraklarla da gündeme geliyor. Türkiye’de pek çok şehrin ismi zamanla değişime uğrarken, bazı şehirler tarih boyunca aynı ismi korumayı başarmıştır. Peki Balıkesir bu şehirlerden biri mi?
Karesi'den Balıkesir’e: İsmin Değişim Süreci
Balıkesir’in geçmişteki adı olan Karesi, adını 13. yüzyılda bölgede hüküm süren Karesioğulları Beyliği’nden almıştır. Bu isim uzun yıllar boyunca resmi ve halk arasında kullanılmıştır. Ancak 1928 yılında gerçekleştirilen değişiklikle birlikte "Karesi" ismi yerini "Balıkesir" adına bırakmıştır. Bu dönüşüm, o dönemde birçok şehirde yapılan isim düzenlemeleriyle paralel bir süreçte gerçekleşmiştir.
Balıkesir ismi, halk arasında zaten kullanılan bir ad olması nedeniyle resmi olarak benimsenmiştir. Günümüzde ise Karesi ismi, Balıkesir’in merkez ilçelerinden birinde yaşatılmaya devam edilmektedir. Bu da şehrin tarihine olan bağlılığını gösteren önemli detaylardan biridir.
Balıkesir’in Günümüzdeki Konumu ve Önemi
2020 yılı verilerine göre 1 milyon 240 bini aşkın nüfusa sahip olan Balıkesir, sadece tarihiyle değil, ekonomik çeşitliliğiyle de öne çıkmaktadır. Sahil kesimlerinde zeytincilik ve balıkçılık yaygınken, iç bölgelerde tarım ve hayvancılık önemli bir gelir kaynağıdır. Ayrıca şehirde futbol sporu da ilgi görmektedir. Balıkesirspor ve Bandırmaspor gibi takımlar, yerel ve ulusal düzeyde önemli bir taraftar kitlesine sahiptir.
2019 yılından bu yana Balıkesir Büyükşehir Belediye Başkanlığı görevini sürdüren Yücel Yılmaz, şehrin tarihi mirasını koruma ve modernleşme süreçlerini bir arada yürütme hedefindedir.