Ecevit, 1957 yılında CHP'den milletvekili seçilmesinin ardından, uzun yıllar süren siyasi yaşamında Türkiye Cumhuriyeti'nin dört defa başbakanı olmuştur. Özellikle 1974 Kıbrıs Barış Harekâtı'nın mimarı olarak anılan Ecevit, "Kıbrıs Fatihi" olarak da anılmıştır.
Abdullah Öcalan'ın yakalanmasında da önemli rol oynayan Ecevit, bu nedenle "Kenya Fatihi" olarak da isimlendirilmiştir. Siyasi kariyeri boyunca altı kez suikast girişimine maruz kalan Ecevit, bu saldırılardan yara almadan kurtulmuştur.
Ecevit'in siyasi görüşleri ve uygulamaları genellikle "Ortanın Solu" olarak tanımlanmıştır. Demokratik Sol düşüncesinin öncülerinden olan Ecevit, kaleme aldığı pek çok kitapla da Türk siyasi düşüncesinin şekillenmesine katkı sağlamıştır.
Sağlık sorunları nedeniyle 2006 yılında vefat eden Ecevit, Türkiye Cumhuriyeti'nin en önemli siyasi liderlerinden biri olarak anılmaktadır. Cenaze törenine on binlerce kişinin katılması, onun halk nezdindeki saygınlığının göstergesi olmuştur. Ecevit, Türk siyasi tarihinde silinmez izler bırakan, eşsiz bir lider olarak hafızalardaki yerini korumaktadır.
