Elazığ ve tarihi merkezi Harput'un 4000 yıllık tarihine ışık tutan yeni bilgiler ve arkeolojik bulgular, bu bölgenin zengin geçmişini ortaya koyuyor. Harput, M.Ö. 2000 yıllarına dayanan tarihiyle Elazığ'ın ilk yerleşim bölgesi olarak biliniyor. Tarihçilere göre, Harput'a ilk yerleşenler Asya kökenli Hurriler idi. Hititler ve Asurlarla ilişki içinde olan Hurriler, Hitit başkenti Boğazköy'deki yazılı kaynaklarda "İşuva" olarak geçiyor.

Anadolu, Trakya ve Mısır'ı bağlayan ticaret yolları üzerinde yer alması nedeniyle çeşitli uygarlıklar tarafından fethedilmiş bir merkez haline gelmiştir. 1085'te Çubuk Bey tarafından fethedilen Harput, daha sonra Artukoğulları, Anadolu Selçukları, İlhanlılar, Dulkadiroğulları ve Akkoyunlular'ın hükümranlığını yaşamıştır.

Osmanlı Dönemi'nde ise Harput, 1516'da Yavuz Sultan Selim tarafından fethedilerek Osmanlı topraklarına katılmıştır. 19. yüzyılın sonlarına doğru Harput'tan bugünkü Elazığ'a doğru bir yer değişimi yaşanmıştır. Elazığ, Atatürk'ün 1937'de ziyareti sırasında "Elazık" olarak adlandırılmış ve bu isim daha sonraları TBMM kararı ile "Elazığ" olarak onaylanmıştır.

Cumhuriyet döneminde Elazığ, özellikle eğitim alanında büyük gelişme göstermiş ve "Üniversite Şehri" olarak anılmaya başlanmıştır. Ayrıca, Harput ve çevresinin Urartu, Med, Pers, Roma, Bizans ve Arap egemenliğine sahne olduğu ve Türklerin eline geçişiyle önemli bir şehir haline geldiği belirtilmiştir.

Elazığ tarihi, bu zengin ve çeşitlilik gösteren geçmişiyle Doğu Anadolu'nun en eski ve önemli yerleşim yerlerinden biri olarak tarihe damgasını vurmuştur.

ELAZIĞ TARİHİNDEKİ BELLİ BAŞLI DÖNEMLER
Harput’ta hüküm sürmüş uygarlıklar şunlardır:
Hurriler (M.Ö.20.yy.)
Hititler (M.Ö.14-13.yy.)
Urartular (M.Ö.9.yy.)
Romalılar (M.Ö.8. yy.)
Bizanslılar (M.S.10.-11. yy.)
Azeri Türkleri (M.S.11.yy.)
Araplar (M.S.11.yy.)
Çubukoğulları (M.S.12.yy.) 1087
Artukoğulları (M.S.12.yy.)
Selçuklular (M.S.13.-14.yy.)
Dulkadiroğulları (M.S.14.yy.)
Akkoyunlular (M.S.15.yy.)
Osmanlılar (M.S.16.yy.)