Parlamenter sistemde, genellikle bir başbakan veya kabine başkanı gibi bir başkanlık figürü bulunur. Başbakan ve kabinesi, parlamentonun çoğunluğunun desteğini alarak iktidara gelir. Parlamentoda çoğunluğu sağlamak için siyasi partiler arasında koalisyonlar kurulabilir.
Parlamenter sistemde, parlamento yasama yetkisine sahiptir ve yasaları çıkarma, mevcut yasaları değiştirme veya iptal etme yetkisine sahiptir. Hükümet ise yasaları uygulama, kamu politikalarını belirleme ve yönetim işlerini yürütme sorumluluğuna sahiptir.
Parlamenter sistem, demokrasi ve çoğulculuk ilkelerine dayanır. Parlamentoda temsil edilen farklı siyasi partiler aracılığıyla halkın iradesinin yansıtılması hedeflenir. Parlamentoda muhalefet partileri de yer alır ve hükümetin politikalarına eleştirel bir gözle bakarlar.
Birçok ülke parlamenter sistem ile yönetilmektedir. Örneğin, Birleşik Krallık, Almanya, Kanada, Avustralya ve Japonya gibi ülkelerde parlamenter sistem uygulanmaktadır. Her ülkenin parlamenter sistemi, kendi anayasal düzenlemeleri ve siyasi gelenekleri doğrultusunda farklılık gösterebilir.
