İslam tarihinde, Müslümanlar tarafından İslam'a karşı düşmanlık beslemelerine rağmen barış ve dostluk kurma amacıyla maddi yardım yapılan kişilere "müellefe-i kulûb" denirdi. Bu yardımlarla, toplumda düşmanlık yerine dostluk ve bağlılık ilişkilerinin oluşturulması hedeflenirdi. Bu uygulama, İslam'ın yayılmasını kolaylaştırmak, düşmanlıkları azaltmak ve toplumda uyumu sağlamak amacıyla kullanılan bir sosyal mekanizma olarak ortaya çıkmıştır.
Günümüzde ise "müellefe-i kulûb" terimi daha geniş anlamda kullanılmaktadır. İslam toplumlarında, ihtiyaç sahibi olan kişilere veya topluluklara maddi yardım sağlama anlamında da kullanılabilmektedir.