Katolik dünyasının ruhani lideri Papa XIV. Leo, İznik Konsili’nin 1700. yıl dönümü kapsamında Türkiye'ye resmi bir ziyaret gerçekleştireceğini açıkladı. Ziyaretin merkezinde ise Bursa’nın İznik ilçesi yer alacak. Etkinlikler, hem Katolik hem de Ortodoks kiliseleri arasında diyaloğu derinleştirme amacı taşıyor.
Vatikan’a bağlı Castel Gandolfo yazlık konutunda düzenlenen bir toplantıda açıklamada bulunan Papa Leo, ABD’den gelen Katolik ve Ortodoks din adamlarıyla bir araya geldi. Papa, “İznik Konsili'nin yıl dönümünde yapılacak ekümenik anma törenine katılmanızı ve sizi orada tekrar görmeyi umuyorum,” sözleriyle Kasım ayındaki buluşmaya işaret etti.
MS 325 yılında gerçekleştirilen ve Hristiyanlık tarihinin ilk ekümenik konsili olarak kabul edilen Birinci İznik Konsili, Hristiyan inanç esaslarının belirlendiği temel toplantı olarak biliniyor. Bu yönüyle İznik, Katolik ve Ortodoks mezhepleri için ortak bir tarihsel zemini temsil ediyor. 1700. yıl dönümü kapsamında İznik ve İstanbul'da bir dizi dini ve kültürel etkinlik planlanıyor.
Papa XIV. Leo, konuşmasında Fener Rum Patriği Bartholomeos’a da özel bir selam gönderdi. Heyette bulunan ABD’li Ortodoks temsilcilerden, Papa'nın selamlarını İstanbul’a iletmeleri istendi. Papa ayrıca, 1965 yılında Papa VI. Paul ile Patrik Athenagoras arasında karşılıklı aforozların kaldırılmasıyla başlayan diyalog sürecini hatırlatarak, bu temasların bugün de aynı kararlılıkla sürdürülmesi gerektiğini belirtti.
Ziyarete eşlik eden heyetlerde, Katolik kanadı temsilen Newark Başpiskoposu Kardinal Joseph Tobin, Ortodoks tarafını ise ABD Rum Ortodoks Metropoliti Elpidophoros temsil etti.
Papa'nın ziyareti, Türkiye’nin dini diplomasi gündemi açısından da kritik bir adım olarak değerlendiriliyor. Daha önce Papa Francis’in vasiyetinde yer alan, “Ben hayatta olmazsam halefim mutlaka İznik’e gitsin” ifadesi de XIV. Leo’nun bu ziyaretini manevi açıdan daha da sembolik hale getiriyor.