Dersim, bir zamanlar Osmanlı İmparatorluğu'nun bir vilayeti olarak kurulmuş olan bir bölgedir. 1935 yılında Dersim isyanı olarak bilinen bir isyan meydana geldi. Bu isyan sonrasında, Türkiye Cumhuriyeti hükümeti tarafından Dersim bölgesine askeri müdahalede bulunuldu ve isyan bastırıldı. Bu dönemde bölgede çeşitli idari ve demografik değişiklikler gerçekleştirildi.
1936 yılında ise Dersim Vilayeti'nin adı Tunceli olarak değiştirildi. Bu isim değişikliği, o dönemdeki hükümetin politikası doğrultusunda, isyanın hatırasını silmek ve bölge üzerindeki kontrolünü güçlendirmek amacıyla yapıldı. Tunceli ismi, bölgedeki Munzur Dağı'ndan esinlenilerek verilmiştir.
Dersim ismi, ise bölgenin tarihinde ve halk arasında hala kullanılan eski adıdır. Dersim ismi, isyan döneminde yaşanan olaylar ve sonrasındaki süreçlerle özdeşleşmiş ve halk arasında yaygın bir şekilde kullanılmaya devam etmiştir. Bu nedenle, Dersim ve Tunceli isimleri zaman zaman birbirinin yerine kullanılmaktadır. Farklı kişiler ve topluluklar, tercihlerine bağlı olarak bölgeye Dersim veya Tunceli ismini kullanabilirler.
